Аннотация. В статье проводится исследование возникновения и эволюции русских букв на протяжении их более чем тысячелетней истории. Исследование базируется на подлинных письменных артефактах, сохранившихся в Египте, России и Франции. Также в качестве письменных артефактов автор использует надписи на средневековых русских монетах.
Ключевые слова: русская азбука, греческие буквы в русской азбуке, коптские буквы в русской азбуке, возникновение букв «Ж» и «Щ», сампи, коппа, возникновение букв «Ц» и «Ч».
Русская азбука существует уже более тысячи лет, и за свою многовековую историю она претерпела достаточно много изменений. В разные периоды времени менялась запись русских слов не только в силу развития русской речи, но также и из-за того, что менялся состав самой азбуки: какие-то буквы исчезали, какие-то добавлялись. Менялась и каллиграфия самих букв. За много веков изменения стали настолько существенными, что без специальной подготовки читать и понимать древнерусские тексты очень трудно. Поэтому главной и основной задачей данной статьи будет проследить во времени изменение русской азбуки, а также установить, как появился вид записи тех или иных букв.
Хотя известно, что первую версию русской азбуки создали христианские проповедники Кирилл и Мефодий на основе греческого алфавита, до сих пор остаётся невыясненным происхождение довольно большой группы букв, не относящихся к основному греческому ядру азбуки. Были ли они изобретены самими христианскими миссионерами, или стали заимствованиями из каких-либо других не греческих алфавитов? Чтобы приблизиться к ответу на этот вопрос надо иметь представление о том, выходцами из какого народа были Кирилл и Мефодий, и откуда они принесли своё учение в славянские земли. При ответе на этот вопрос будем отталкиваться от того, что Кирилл и Мефодий проповедовали христианское учение, а родиной христианского учения по праву можно считать Египет, откуда происходят наиболее древние из известных на сегодняшний день артефакты с текстами Нового Завета, записанные на папирусах по-гречески. Также известно, что другие древние копии Нового Завета в Египте были выполнены с использованием коптского письма. Поэтому, по мнению автора статьи, Кирилл и Мефодий должны были быть знакомы с первоисточниками Нового Завета, записанными греческим письмом (койне) и коптским письмом. При этом важно отметить, что коптский алфавит появился благодаря заимствованию всего греческого алфавита с добавлением собственных египетских шести букв. Не случайно, что и русский алфавит, вслед за коптским, также впитал в себя все греческие буквы, но при этом стал значительно больше за счёт добавления довольно большой группы букв. Такое расширение алфавита было необходимо для того, чтобы отразить на письме более богатую русскую звуковую палитру. При этом важно отметить, что некоторые новые звуки, для которых не было греческих обозначений, уже существовали в коптском языке и имели свои собственные буквенные обозначения. Прежде всего, речь идёт о буквах «Ш» и «Ж» (см. рисунок 1).
Рис. 1. Таблица эволюции русской азбуки на базе греческих и коптских букв
Сравнивая написание «Ш» в коптском и русском алфавитах (см. рисунок 1), мы можем подтвердить сходство этих букв, как в звучании, так и в написании. Что же касается буквы «Ж», то в её графике можно заметить элементы коптской буквы, обозначающей звук [дж] или звук [ж] [4], [7]. Различие практически исчезает, когда мы записываем с помощью коптской традиции слог «жи» (см. рисунок 2). Отсюда легко видеть, что русская «Ж» была задумана, как смягчённая согласная «Ж+Ь». Также смягчённая согласная «Ш», появившаяся в русском алфавите, как известная нам «Щ», изначально имела вид коптского слога «ши» (см. рисунок 2).
Рис. 2. Возникновение древнерусских букв «Ж» и «Щ» из коптских прототипов
Важно отметить, что гласная «I» в коптских слогах «жи» и «ши» могла выполнять и роль мягкого знака «Ь». Если это так, то появление «Ь» в русской азбуке обязано той же букве «I» (см. рисунок. 3).
Рис. 3. Появление мягкого знака из гласной «I», использовавшейся для смягчения согласных
Прототипом же двух букв «Б» и «В», стоящих рядом в русском алфавите, можно считать одну общую греческую букву «В», из которой путём несложной графической манипуляции была получена русская буква «Б», а для русской буквы «В» остался исходный греческий прототип буквы «В» в силу того, что греческую букву «В» русские уже привыкли трактовать, как звук [в]. Например, русское имя «Василий» возникло от греческого «BAΣIΛEYΣ» (царь).
Чтобы корректно провести анализ изменений, происходивших в русской азбуке (алфавите), автор статьи предлагает размещать буквы не в том порядке, в каком они были размещены в русской версии (кириллице), а в порядке следования, соответствующем греческой традиции. На первый взгляд, это требование кажется несущественным, так как основной порядок следования букв в русской азбуке повторяет порядок следования букв в греческом алфавите. Но для научного анализа требуется предельная точность и корректность. Поэтому буквы будут следовать в соответствии с их цифровыми и числовыми эквивалентами. Не лишним будет напомнить, что греческие буквы использовались долгое время, как аналог цифровых и числовых обозначений (при этом над буквой ставился характерный значок – тильда). Таким образом, мы получаем уточнённый порядок следования русских букв для лучшего соотнесения их с греческими прототипами (см. рисунок 1).
Среди греческих прототипов есть три буквы, которые уже на заре создания греческой письменности вышли из употребления, – это «дигамма» («Ƒ»), обозначавшая звук [в]; «коппа» («Ϙ»), обозначавшая звук [к] и, возможно, комбинацию звуков [кв]; а также «сампи» («ϡ»), обозначавшая звук [с] и, возможно, комбинацию [тс] [3], [4]. В таблице на рисунке 1 древние обозначения этих греческих букв взяты в круглые скобки. Эти указанные древнегреческие буквы необходимы нам, во-первых, потому что, утратив своё значение, как буквы на письме, они продолжали использоваться для счёта, а во-вторых, потому что в дальнейшем они вернулись в качестве букв: «дигамма» – как латинская «F», «коппа» – как латинская «Q» и русская «Ч», и наконец, «сампи» – как русская «Ц».
Сравнивая греческие цифры с их русскими буквенными аналогами, мы замечаем, что цифра 6, соответствовавшая в древности финикийской букве «Ƒ», которая не прижилась в греческом письме, но использовалась в арифметических обозначениях, в русском алфавите соответствует букве «S», напоминающей латинскую «S» и обозначающей твёрдый звук [з], в отличие от следующей мягкой буквы «З» (сравни слова «зло» и «земля»). Впоследствии, разница между этими буквами стёрлась. Они обе стали обозначать звук [з]. Можно даже с большой степенью точности определить время, когда это произошло. При великих князьях Иване III и Василии III, предшествовавших правлению Ивана IV, слово «князь» в их титулах записывалось через «З» (земля), а начиная с Ивана Грозного титул «князь» стал записываться через «S» (зло) (см. рис. 4) [2].
 |
 |
| Рис. 4. Монеты Василия III (слева) и Ивана IV Грозного (справа) | |
Из-за того, что эти буквы начали полностью дублировать друг друга, латинский вид записи буквы «S» был упразднён в 1735 году.
Но почему для обозначения цифры 6 в русском алфавите была выбрана «S» вместо «Ƒ»? Да потому, что со временем греки стали использовать в качестве цифры 6 уже не букву «Ƒ», а «стигму» («ϛ»), звучавшую как [ст] и похожую в написании на «S».
Очень важным вопросом, ответ на который не был дан до сих пор, автор статьи считает объяснение происхождения буквы «Ц». Чтобы ответить на этот вопрос необходимо обратить внимание на то, что буква «Ц» в русской кириллице, кроме соответствующего фонетического звука [тс], могла обозначать при арифметических расчётах число 900. У греков для обозначения числа 900 использовалась видоизменённая финикийская буква «сампи» (см. рисунок 1) [3]. Она обозначала звук [с], но не прижилась в греческом письме, так как для обозначения звука [с] греки повсеместно использовали знак «сигма» («Σ»), а обозначение «сампи», как [с], обычно в конце слов, использовалось в Коринфской версии греческого письма [5]. Сравнивая финикийское и греческое начертания «сампи» с русской буквой «Ц», легко понять, почему для буквы «Ц» было выбрано такое обозначение (см. рисунок 5).
Рис. 5. Возникновение древнерусской буквы «Ц» из финикийско-греческого прототипа
Очень важно понять и происхождение буквы «Ч» в русском алфавите, которая в её современном написании появилась в конце XV века (задолго до реформы русской азбуки Петра I). Кроме того, что мы обращаемся к исходному написанию этой буквы (до XV века) (см. рисунок 1), мы также обращаем внимание на то, что буква «Ч», отвечавшая за обозначение на письме сложной звуковой комбинации из согласных «Т+Щ» или «Т+Ш+Ь», ещё обозначала в арифметических записях число 90. В греческих же арифметических записях для обозначения числа 90 использовалась буква «коппа», аналог латинской буквы «Q». Общим происхождением для этих двух букв (греческой и латинской) естественно послужил финикийский вариант написания этой буквы (см. рисунок 6).
Рис. 6. Возникновение древнерусской буквы «Ч» из финикийско-греческого прототипа
Важно отметить, что у греческих букв «коппа» и «фи» был общий финикийский прототип [5]. Точно так же, как впоследствии у русских букв «Б» и «В» стал общим греческий прототип «В». Но если «Б» и «В» достаточно близки по звучанию, то в случае букв «коппа» и «фи» это нельзя объяснить сходным звучанием. Но всё становится понятным, если предположить, что финикийский прототип «коппы» и «фи» звучал, как [кф] или [кв]. Косвенно это подтверждает тот факт, что в латинском языке «Q» используется только в слоговой комбинации «QU», а читается, как [кв]. Есть и другие аргументы в пользу того, что финикийский прототип состоял из комбинации звуков [г] и [в]. Но их подробное изложение будет представлено автором в отдельной статье, посвящённой возникновению финикийского алфавита.
О том, что коптский алфавит оказал существенное влияние на русскую азбуку, свидетельствует и тот факт, что для обозначения звука [у] в русской азбуке была использована комбинация гласных «О» и «У», точно так же, как и в коптском письме [1]. Именно благодаря тому, что звук [у] записывался с помощью двух гласных, появилось довольно странное на первый взгляд обозначение для буквы «Ю». (Эволюция написания буквы «Ю» представлена на рисунке 8). Комбинация букв «О» и «У» для записи одного звука [у] появилась не только в русском письме, но и во французском. При этом отдельный звук [u] читается близко к [ю] или как немецкое «ü». У французского «u» и русской «ижицы» («Ѵ») общий прототип – греческая буква «ипсилон» («Y»). Требование экономии места при написании русских книг привело к тому, что комбинация «О+У» стала записываться множеством «экономных» вариантов (см. рис. 1). Один из таких вариантов трансформировался впоследствии в так называемый «Юс большой» («Ѫ»). Название этой буквы «Юс» не совсем точно, правильнее бы было назвать «Ус», потому что эта буква отображала звук [у]. А звук [ю] в русском письме отображался с помощью «йотированного Юса большого» («Ѭ»). Равноправие записи звука [у] через комбинацию букв «О+У» или с помощью буквы «Ѫ» можно доказать, если обратиться к тексту Реймсского Евангелия, одному из древнейших памятников русской письменности, относящемуся к X-XI векам [8].
При реформе русского алфавита в 1710-м году Пётр I обогатил русскую азбуку новой буквой «Э», которая появилась из греческого прототипа «Е», который к тому времени уже читался, как русское [е]. Таким образом, как и в случае с буквами «Б» и «В», буквы «Э» и «Е» в русской азбуке произошли от одного греческого прототипа. Буква, которая до Петровской реформы обозначала звук [э], была записана в перевёрнутом виде, а древнерусское «Ѥ», т.е. звук [е], приобрело новый вид записи (см. рисунок 1 и рисунок 7).
Рис. 7. Собственно русские буквы и знаки, изобретённые, а не заимствованные
Буква «Я» в русских первоисточниках записывалась двумя способами: с помощью йотирования буквы «А» («Ꙗ»), либо с помощью специального знака для буквы «Я» («Ѧ»). Эти два варианта записи буквы «Я» равноправно использовались в русских книгах [6], [8] и других письменных артефактах. Пётр I же закрепил написание буквы «Я», установившееся в начале XVII века и являющееся фактически скорописным вариантом предыдущих записей буквы «Я» (см. рисунок 7).
Важно обратить внимание на то, что в конце древнерусского алфавита находилось несколько йотированных гласных: «Ю», «Ꙗ» и «Ѥ» (см. рисунок 7).
Йотированные гласные отсутствовали в греческом алфавите, но были крайне необходимы для правильного отображения на письме русской речи.
Хочется сказать несколько слов о том, почему для древнерусских йотированных гласных, а также буквы «Ы» изначально были выбраны их характерные виды записи. С учётом того, что греческая буква «эта» («Н») использовалась в русском языке для обозначения буквы «И», а зачастую и звука [й] (иногда над ней ставился характерный штрих (см. рисунок 1), но иногда он отсутствовал), а также учитывая постоянное стремление писцов сокращать запись букв для экономии места, мы можем предположить, как происходила эволюция букв «Ю», «Я», «Е», а также буквы «Ы».
Так, «Ю» появилась как композиция «Н» и «О» («О», в свою очередь, является сокращением от коптской записи звука [у] в виде комбинации «О + Y»). «Ꙗ» появилась как композиция букв «Н» и «А». «Ѥ» появилась аналогичным образом, как композиция «Н» и «Є» (см. рисунок 8).
В свою очередь, запись буквы «Ы» появилась, как комбинация «Ъ» и гласной «Н», которая отвечала в русском письме за обозначение звука [и]. Твёрдый знак указывал на отличие звука [ы] от [и] (см. рисунок 8).
Рис. 8. Возникновение собственно русских букв
То, что такое сращивание разных букв имело место, можно наглядно продемонстрировать на примере сокращённой записи слова «царь» (см. рисунок 9).
Рис. 9. Сокращение записи слова «царь»
В конце XVIII века (в 1797 году) русский алфавит пополнился, благодаря Николаю Михайловичу Карамзину, буквой «Ё». Надо признать, что такой вид записи для буквы «Ё» хоть и не является идеальным, но выбран достаточно оптимально, так как не требовал замены написания уже существующих букв (а лишь добавления двух точек над буквами «Е», которые с течением времени стали читаться уже не как [е], а как [ё], и в некоторых случаях появлялась двусмысленность при их прочтении), а также в силу того, что йотированный «О» был уже занят для обозначения буквы «Ю».
Нельзя не признать положительным шагом в развитии русской азбуки упрощение её за счёт сокращения греческих букв, дублирующих соответствующие звуки и звуковые комбинации и неудобных в написании. Не случайно начало этого процесса реформирования русской азбуки совпало с периодом перехода России от греческой системы счёта к арабской. Для изображения чисел уже не требовались греческие буквы (см. рисунки 10-11).
Рис. 10. Рубль 1721 года. Дата записана с помощью греческих букв
Рис. 11. Рубль 1723 года. Дата записана с помощью арабских цифр
Любопытно отметить, что, хотя реформа русской азбуки была проведена Петром I в 1710-м году, на российских рублях 1721 и 1723 годов использовались ещё дореформенные буквы: «Ѧ» и «Ѯ» (см. рис.10-11).
Буквы «пси» («Ψ») и «омега» («ω») были упразднены при Петре I в 1710-м году (см. рисунок 12).
Рис. 12. Новая русская азбука, утверждённая Петром I в 1710-м году
А затем, в 1735-м году была упразднена и буква «кси» («Ξ»), не в последнюю очередь из-за того, что вариант, предложенный Петром I не соответствовал греческому прототипу и вдобавок стал слишком похож на букву «У». Вместо этих греческих букв стали записывать их звуковой эквивалент, выраженный через другие буквы (см. рисунок 1). Тогда же, в 1735-м году была решена проблема с дублированием звука [з]. В свою очередь, проблема с дублированием звука [ф] была решена в 1918-м году, когда была исключена из алфавита буква «фита» («Θ»), а также буква «ѣ», дублировавшая при написании звук [е] (см. рисунок 13). При этом не стоит забывать, что в древности эта буква не всегда была эквивалентна звуку [е]. После 1918 года исчезла из русского письма и довольно редкая буква «ижица» («Ѵ»). Её заменили, в зависимости от слов, в которых она использовалась, буква «И» и буква «В».
Рис. 13. Декрет о введении новой орфографии в РСФСР
Радикальным решением по упрощению русской азбуки также можно считать удаление твёрдых знаков, ставившихся на конце слов после согласных, так как каждая конечная согласная (за исключением «Ч» и «Щ») даже без твёрдого знака читается твёрдо. В то же время, две согласные «Ч» и «Щ» читаются только мягко, так как они являются комбинациями следующих звуков: [т+ш+ь] и [ш+ь], соответственно.
По мнению автора статьи, реформирование русской азбуки ещё не завершено, так как написание мягкого знака после конечных «Ч» и «Щ» является столь же излишним, как и написание «Ъ» после конечных твёрдых согласных.
В результате всех рассмотренных в статье преобразований русской азбуки в нашей стране был создан практически идеальный фонетический алфавит, отображающий максимально широкий звуковой диапазон как гласных, так и согласных. Поэтому современный русский алфавит был использован при создании письменности для многих остававшихся бесписьменными языков.
Русский алфавит не просто удобен для использования, он является преемником древних алфавитов, корни которых уходят в глубину тысячелетий. Напоминанием об этом служит данная статья.
Список литературы:
- Еланская А.И. Коптский язык. М.: Издательство «Наука». 1964. 126 с.
- Орешников А. Описание памятниковъ. Выпуск I. Русские монеты до 1547 года. М.: Товарищество типографии А.И. Мамонтова, 1896. 232 с.
- Соболевский С.И. Древнегреческий язык. М.: Издательство литературы иностранных языков, 1948. 616 с.
- Комри Б., Мэттьюс С., Полински М. Атлас языков мира. Словакия: Лик-пресс, 1998 г., 224 с.
- Костюк В.Я. Возникновение и эволюция греческих букв // «Наука в Мегаполисе. Science in a Megapolis», 2026. №10(92). (дата обращения: 17.08.2026).
- Изборникъ Великого Князя Святослава Ярославича 1073 года. Петербургъ: Типографiя Ө.Г. Елеонскаго и Кº, 552 с. (дата обращения: 15.08.2026).
- La Croze M.V. Lexicon aegyptico–latinum // Oxford University: e Typographeo Clarendoniano, 1775. 199 p. (дата обращения: 16.08.2026).
- Évangéliaire slave, dit Texte du sacre de la Bibliothèque de Reims/ fac-similé par J.B. Silvestre; traduction latine par feu Kopitar; notice française et éclaircissements historiques par Louis Paris. Paris : Didron: V. Didron, Techener, 1852. 203 p. (дата обращения: 15.08.2026).
The history of the creation of the Russian alphabet
Kostyuk V.Y.,
student of 4 course of the Moscow City University, Moscow
Abstract. The article conducts the study of the origin and evolution of Russian letters over their more than thousand‑year history. The study is based on authentic written artifacts preserved in Egypt, Russia, and France. The author also uses inscriptions on medieval Russian coins as written artifacts.
Keywords: the Russian alphabet, Greek letters in the Russian alphabet, Coptic letters in the Russian alphabet, the origin of the letters «Ж» and «Щ», sampi, koppa, the origin of the letters «Ц» and «Ч».
References:
- Elanskaya A.I. The Coptic language// Moscow: «Nauka» Publishing House, 1964. 126 p.
- Oreshnikov A. Description of Monuments. Issue I. Russian Coins up to 1547. Moscow: A.I. Mamontov Printing Partnership, 1896. 232 p.
- Sobolevsky S.I. The Ancient Greek language. Moscow: Publishing House of Literature of Foreign Languages, 1948. 616 p.
- Comrie B., Matthews S., Polinsky M. Atlas of the Languages of the World. Slovakia: Lick-Press, 1998, 224 p.
- Kostyuk Y. The Origin and Evolution of Greek Letters// Science in a Megapolis, 2026. №10(92). (date of the address: 17.08.2026).
- Collection of the Grand Prince Svyatoslav Yaroslavich, 1073.Saint Petersburg: Typography of F.G. Eleonsky and Kº., 1880. 552 p. (date of the address: 15.08.2026).
- La Croze M.V. Lexicon aegyptico–latinum // Oxford University: e Typographeo Clarendoniano, 1775. 199 p. (date of the address: 16.08.2026).
- Slavic Gospel, known as the Sacred Text of the Library of Reims / facsimile by J.B. Silvestre; Latin translation by the late Kopitar; French notice and historical clarifications by Louis Paris. Paris: Didron: V. Didron, Techener, 1852. 203 p. (date of the address: 15.08.2026).